一[]
持匙者消失了，獨留樂浪。他嗚咽失聲，驚魂未定，只覺寒風擦身，冷得打哆嗦。「遺忘」小藥瓶放在他身旁不遠處，另外更多了一本小書，樂浪肯定和持匙者對話之時，未曾見它出現過。小書封面淺藍淺綠相間，中間印有雄偉高聳的擎天巨塔，仿如燒熔的琉璃柱，樂浪記得在火車闖入市區時，被這建築物吸引過目光。
樂浪拍掉手上沙粒，拿起小書，書名叫《海港市地圖集》，很舊，封底處寫了讖言：「粒沙窺天地，朵花藏乾坤。無極掌中握，萬古一瞬間。」他翻開書頁，扇到一半，夾在頁中的書讖跌了出來，上又寫：「世人皆冀神仙蔭，何見神仙度人了﹖彼云人善天不欺，修德善人無骸葬！」很有憤世疾俗的味道，不知是節錄何書﹖樂浪正視頁面，書角稱這地區叫「湖灘」，標示因湖岸和海灘交錯之地而命名，湖灘位處市郊，臨接海港市邊垂鯽魚湖縣及星塵灣縣縣界，屬鯽魚湖縣轄。區內大部份地方都是郊野公園，偶有一兩條高速公路橫貫區內，唯湖灘區北縣界有大型市鎮，稱鯽魚湖新村，地圖集記載，此村落為一處旅遊名勝，可乘地利之便觀賞鯽魚湖和星塵灣而著名。
樂浪看得書頁越發異樣，他靠近頁面去看，內裡的著色仿若真境，似衛星圖片一般，街道人物，蠕蠕活動。他想起封底讖言，橫躺沙地，舉手拿書，疑幻似真。突然，書內場境擴大，直現沙灘中之樂浪，連書脊上的書名也看得清楚，樂浪張頭望天，不見異樣。
書讖自行震動，原先的讖言化成新字：「夙夜登臨戀星塔，漫天星屑紛紛墜。」樂浪只瞄一下，迅即回復本來字樣，他登時發愁，持匙者下達命令，樂浪應不得不做，但這讖言意義不明，教他如何行動﹖樂浪詛罵持匙者，位高之人總愛打禪機，真是一種虐人病態。
正當樂浪想離開沙灘，發覺離開之路就是那石階，因結界無法進入，左右兩端卻是尖銳峻峭的礁石，礁石雖險，倒比懸崖安全，似乎可繞過懸崖到達另一邊。打量好以後，他吐出一口涼氣，收好小藥瓶，叼住地圖集，攀上礁石。礁石長滿苔蘚，滑不溜手，攀爬未幾，樂浪雙手已經鮮血淋漓，右手本有傷，劇痛更難抑。花費了不少時間，樂浪登上陡坡，靠樹根丫枝借力，沿坡而攀，終到崖上屋前，幾近虛脫。
儘管聽過持匙者多次描述顓孫儒的屋子，但現在才第一次親眼看見平房正面。屋子並不大，外牆漆上藍白交集的色彩，流線的設計帶出超時代的味道。一道和沙灘石階陣圖相同的刻劃躺在門前，樂浪伸手往前撫摸，用力不準，出乎意料摸到門旁輕微生鏽的告示牌：「警告，此乃海港市政府用地，未經許可進入，會被罰款§5000。」樂浪啼笑皆非，政府明知結界無可進入，仍放了這告示牌，官僚主義集氣濃厚。
夜暮漸臨，街燈亮起，光茫灑在屋子門牌和門氈，樂浪見之，本以為自己累得笑不出，欲又被逗得吃吃傻笑。門牌除印上「湖灘路一號」之外，還附註：「屋主不接受推銷、拉票和傳教活動，如有騷擾，必以法究治。」門氈更繡上大大的「GET OUT!」英文字樣。
燈光異樣，光線扭曲，樂浪感覺有股強大的力量圍繞，他喘不過氣來，掩住胸口，無形壓力鑽入他的腦袋，樂浪無法抵擋，聽由天命。樂浪思緒泛起一幕幕影像，這不是他的記憶，而是屋子主人的。
這就是持匙者給予的力量﹖
影像化為實景，屋前頓成舞台，虛暗影像顯現。幾名人形影像聚集在門前，喧鬧不已，他們身體多處受傷，有些依靠別人參扶才能站立：「你好歹是顓孫家族的旁支後裔！出來見我們！」
「滾滾滾滾滾！」門後屋主咆哮：「我跟你們一點關係也沒有！少來煩我！這裡是私人地方，再不滾我就報警了！」
「報什麼警﹖你想叫海濱企業捉走我們！連你都當了叛國賊的走狗囉！」他們道：「當初不是你對抗顓孫海嗎﹖你發瘋不成﹖」
「對抗﹖」屋主哈哈大笑：「我何德何能呀，對抗海濱企業的大君﹖我不過是普通小市民，為工作煩惱，為兩餐擔憂……」
一道男聲穿過人群，尖音高銳，蓋過眾人聲響，人們識相停嘴，那人聲音在空擴的山頭迴盪，他說：「你攻入海濱企業，殺死軍兵，令叛軍軍心大挫。政府軍乘勢奪回大陸東岸迎風、潮音、雲漢三府，得以盤據於此，大挫顓孫海銳氣，你這個又如何普通法﹖」
「你是誰﹖」屋主冷冷道。
「論輩份我是你族叔……」那人未說完，屋主打斷他話語：「名字呀！」
眾人泛起不滿情緒，嗡嗡說話聲揚起，皆說顓孫儒目無尊長，小小旁支後裔敢冒大不諱頂撞本家人。
那人倒不見怪，道：「本人顓孫索，字求得，號警聲。」
「我認出你。」屋主道：「灣岸電台名嘴警聲先生，所謂政治評論家，靠住一張嘴騙飯錢。不知是你有實力，還是顓孫氏天賦力量，胡說八道魅惑人心。」
屋主說話刻薄無禮之極，警聲先生臉容閃過慍氣，復又泰容自若，他道：「好說，好說。族侄你曾有功於國家，足證愛國之心。現又非常時期，正所謂能力越高，責任越大，見國民慘遭屠殺，為何族侄不出一份力拯救人民，反閉門不聞不問，是何道理﹖」警聲先生一翻話正氣禀然，在場者無一不點頭稱是，唯獨屋主。
屋主嘆氣自語：「現在這年頭，不關事的人都來認親認戚博好處，真是頭痛。」說是自語，但人人聽見：「顓孫索，我笑你啊，我和海濱企業的大君有何仇恕（旁人大叫：「叛國賊人人得而誅之」），的確，我們是有些糾紛，他的軍隊沒收的我的屋子，我親自跟他談判，以本人維持中立，來換取我的物業及鄰近地區的安寧。」
他的話語引發眾人大嘩，警聲先生怒道：「你竟和叛國賊顓孫海交涉！難道你毫無愛國熱血，無恥至此！」
屋主冷冷回應：「什麼愛國叛國，這國家連半點安逸都未給予我，我愛她作啥﹖前政府貪腐無能，市民功利涼薄，我愛她作啥﹖前政府和海濱企業的統治都是一個樣，別將我扯入去，對我來說，哪裡自由，我就愛那裡！」
「你心無國家，我們難以勸導你，但顓孫海使計令顓孫一族自相殘殺，兄殺弟，子逆父，人倫滅絕，我們逃避親族的殺戮，可悲悽慘，念在我們總算血親份上，請你伸出援手，救救顓孫一族。」警聲先生評估顓孫儒吃軟不吃硬，遂改變策略。
「啊哈哈哈！啊哈哈哈！啊哈哈啊！」屋主聞之大笑：「憑這個理由要救你們！啊哈哈哈！血親﹖啊哈哈啊！」
警聲先生沉住氣：「請問有何好笑﹖」
「我笑你的厚顏無恥，虧你用『血親』來說服我，其他理由我或會考慮考慮。」屋主緩緩道：「你是聰明人，伙同這班人煩我之前，想必調查過我過去。」
警聲先生不答話。
「我半生堪苛，自少就流連貧民窟自生自滅，見盡人性殘酷，為求生存，卑賤低劣的事情都做過，生不如死，我天天祈求有人救我脫苦海，卻無人救助。那時候，我的血親，你們在哪﹖」屋主問。
無人答得上話。
「在哪呀！﹖」屋主喝問，停頓半晌，又道：「你們之中可有人施捨憐憫予我﹖可有接濟過我﹖可有感覺我的存在﹖沒有！沒有！沒有！」接道：「你們一開始找我已經做錯了，你們把我看成救國英雄、家族救星，真是豬油蒙了心。我告訴你，我一根手指都不會為你們所動，這國家是存是滅，你們生又好，死又好，一切與我無關！好自為之啦！」
「是我們錯了！求求你！發發慈悲！我們不想死！顓孫海不殺我們，闡教的人也會殺我們……」眾人哭喊。屋主冷冷道：「你們天真地以為，我不會殺死你們嗎﹖」他一句話，令所有人都感到刺骨心寒：「難道你們不怕我為討好大君，代他動手，以令他明白我對他無害。嘿嘿，這主意倒好。」
屋主的話未說完，眾人一遛煙飛快逃離，只剩下屋主的冷笑。
幻象退去，樂浪呆住，這幻象中的顓孫儒和持匙者口中的顓孫儒完全不同，樂浪糊塗起來。一道強光突然照著他，樂浪幾乎睜不開眼睛，他用手遮擋，透過手指罅隙見到光源源於湖灘路的另一面地帶，是為鯽魚湖湖岸，沿岸生滿蘆葦，湖岸大得看不見盡頭。軍車車頭燈耀眼，兩幾名軍人自蘆葦叢站起，用槍指向他，喝道：「趴下！」
二[]
樂浪來不及反應，軍人隨即開了一槍，槍聲擊起湖鳥四竄，子彈擦過他的頭皮，把頭髮燒焦。他嚇得哇哇大叫，左跳右蹦，軍人槍身往他腦袋狠狠一敲，樂浪吃痛倒地，背脊被踏住。樂浪心想一天內竟被日本女子、持匙者、軍人毆打，而且沒還手的份，實在有夠倒楣。
「我叫你趴下呀！你聾啊！」軍人槍管擺向他的頭頂，滿有威脅的：「這裡是軍事最前線，我們嚴密監視湖灘地區，而你怎樣突然闖入來，難道你是村內人﹖」
村內人﹖樂浪回想地圖集內容，離此處十分鐘步程，有大型市鎮，稱鯽魚湖新村。樂浪立時撒謊道：「是的是的！」他暗罵自己蠢，若海濱企業覬覦顓孫儒屋子，斷不會立個牌子了事，看來方圓重重設置重兵，外人較近即拘捕。
「當真！」軍人用不尋常的興奮語氣問：「鯽魚湖新村村民﹖」
「是的！」樂浪道。
眾軍人飛快交換意見，其中一人用無線電通話器聯絡上司，通話器爆出一連串高聲急速的話語，聽似震驚。樂浪一陣疑惑擁上心頭，軍方斷不會為活捉一名普通村民而喜上眉梢，在軍人眼中他根本沒有利用價值，就算鯽魚湖新村曾與海濱企業為敵，那也是七年前的事情，海濱內戰早已結束。地圖集內容示意顓孫儒屋子和鯽魚湖新村相對接近，或許屋主和那地有某程度的關係。但樂浪想想卻又不對頭，軍方活捉村民易如反掌，何須因他如此興奮，莫非鯽魚湖新村一早被摧毀﹖不對不對，如此一來，自己的謊言隨即識破，必視為入侵禁域者，立殺不饒。
危險。冷靜。他提醒自己，活命最重要，保命之餘或可套出一些線索。
樂浪思緒一閃而過，稍稍修正他的話語：「我曾是鯽魚湖新村村民，不過是重遊故地吧！我又沒有做犯法的事，幹嗎如此待我﹖」
「什麼﹖」軍人怒道：「你不是鯽魚湖新村遛出來﹖為什麼不說清楚！」軍靴狠狠壓下，樂浪極惱，唯忍辱不發。軍人吼道：「該死的！你吞吞吐吐連累我匯錯情報給長官，我死定了啊！」他吐出一連串髒話，把樂浪祖宗十八代都罵了一遍。
「斃了他。」他的同伴道：「向長官謊稱他逃走，被我們殺了。」樂浪聞言恐懼得汗毛直豎。
「不行呀！」軍人回覆道：「這代表我們無能，比匯錯情報更大罪。何況這傢伙可能真是自鯽魚湖新村遛出來的，胡說八道騙我們是村外市民，所以要好好審問一番。喂！」他向樂浪道：「你怎樣進出村落，說！」
軍人的問題古怪了點，像是明知故問，進出村落當然是用步行，除非鯽魚湖新村是用鐵罩蓋住，那才鑽地掘洞，做個出口出入。可是此設定太可笑，樂浪保持沉默，免得說多錯多。
「不說，哼！你不說。我早知你有古怪，裝呀！」他踢翻樂浪，樂浪喘息，欲站起之際，他的同伴槍管也抵住樂浪的肌膚：「乖乖趴下！軍爺跟你說笑嗎﹖」樂浪狠瞪住他們，兩人以冷笑回應。
軍人道：「我不確定這傢伙的身份，最好先行證實，對長官也好交代，叫他帶我們去鯽魚湖新村。」他的同伴道：「正有此意。」
他們雙雙押起樂浪，移送不遠處的軍車，駛離平房，沿住湖灘路而行。軍人一直喃喃威脅他「弄怪則死」，卻不提鯽魚湖新村。樂浪忍不住問：「你叫我指引去那地，幹嗎不問我。」兩人笑道：「我知去那，湖灘路盡頭。」兩人說得沒錯，地圖集標示無誤，但他們明明知曉村落位置，又何以言樂浪帶他們去鯽魚湖新村﹖豈非自相矛盾﹖
軍車駛到路的盡頭，那裡是用棗紅瓷磚鋪設的圓形廣場，非常寬闊，白色橫椅置於四圍，邊沿有一中式牌坊，以白石堆砌，牌面金漆上書「鯽魚湖新村」，字體龍飛鳳舞，牌坊兩柱刻上對聯「鯽魚湖畔戲魚躍，星塵灣岸賞星明」。對聯普通，牌坊的設計也很俗氣，然而此村本非普通村鎮，為吸引遊客，如此做作，故也尋常。時間已際傍晚，湖灘路猶有街燈通明，廣場卻天昏地暗，枯葉鋪地，橫椅蒙塵，人影皆無。若大年初一仍是這蕭蕭瑟瑟，看來自號旅遊名勝的鯽魚湖新村，早已荒廢了。
軍人一腳將樂浪踢出軍車，他打個空翻穩住身子，不致弄個昂八叉，兩人嘖嘖稱奇，暗嘆他難得有這樣好身子，軍中也沒幾個。然而樂浪是村外人的說法就伋伋可危，哪有「身懷武術的普通市民不知就裡闖禁地」如斯巧合之事﹖兩人交換眼神，警戒加強。樂浪心中叫苦，這空翻是無意識打出來，猶如自然反應，現在他普通市民身份越來越沒說服力，逃脫更是難上加難。
「向前走！」槍管向樂浪背部推了一推：「走錯方向，腦袋打飛！」
樂浪看不出此村有何怪異之處，直覺卻叫他不要進入為妙，樂浪自知無論踏不踏入鯽魚湖新村，一樣難逃軍人掌握，更有性命之憂，他思緒急轉，新擬計策。樂浪看準時機，兩指微屈如勾，轉身疾刺軍人雙眼，軍人沒想到他這時發難，遂給他一擊即中。人言眼睛是靈魂之窗，柔軟脆弱，儘管樂浪心軟，不敢猛力勾入，廢去軍人雙眼，但軍人劇痛下眼睛陣陣發黑，只道自己瞎了，痛哼慘叫。樂浪乘機扭翻他手腕，奪去機槍，他更是殺豬般大叫，樂浪橫身把他壓向軍車窗口，防他同伴開槍回擊。刺眼、奪槍、壓敵，樂浪仿如練習過百次般熟練，一剎那即完成，局勢完全扭轉。
他的同伴被困車內，機槍太長不易迅速移動，待自另一邊車門退出，時機已失，樂浪以其人之道還自其人之身，以槍作棒，揮擊他的臉門。同伴狼獊倒地，仍向樂浪槍擊，子彈槍槍落空，樂浪架槍發射，巧巧全中那人手中機槍，盡碎而毀。
「你！你！」樂浪喘著氣，機槍指向兩人：「現在誰腦袋會打飛了！」
同伴抹走口鼻的血跡，冷狠狠的瞧著樂浪：「你是什麼人﹖」
樂浪咬咬牙，回答道：「我不知道！」
同伴認為樂浪會答「我是某某集團的人」或「我才不告訴你」兩者其一而已，然而樂浪的回答超越常理，常人怎不知道自已的身份，偏偏樂浪說的是事實，同伴還以為樂浪戲弄他：「你耍我呀！」不過形勢比人強，「軍爺」等等名詞便不敢宣之予口了。
「這村子有什麼古怪﹖」樂浪反問。
「哼！你原來不是村中人！」同伴眼裡像是要噴出火來。
「我說有什麼古怪呀！」樂浪重覆道。
同伴嘴角溢上三分鄙夷的笑意，指向牌坊處。樂浪視線瞟去，只見軍人同伴發射落空的一顆顆子彈，凌空懸垂同一平線上，以緩慢的速度向下墜落，樂浪第一時間想到：「顓孫儒的結界！」
「你以為子彈卡在半空是吧。」軍人同伴道。
「不是嗎﹖」樂浪問。
「子彈還在動，一直向前飛。」他道：「飛到力盡，仍穿不入牌坊內。」
「我不明。」樂浪道。
「你猜不出我們叫你步入村內的用意﹖」他面向牌坊道：「你一直向前走，至牌坊下，無論跑又好，跳又好，依然是原地踏步，越不入牌坊一步，像在跑步機上奔跑一樣。就算你一路瞧住地下，看地面隨你移動，抬頭一望，牌坊還是在你頭頂。」接道：「若你是村內人，一定有方法出入這見鬼的村子，將如此重要情報報告上級，必立大功。可惜，反被你擺了一道。」
樂浪緩緩道：「原來如此。」難怪軍人們明知鯽魚湖新村的位置，仍叫自已帶路，這村子的結界和顓孫儒大屋不同，大屋的結界是個可觸到柔和屏障，而村子的結界則是異常空間。樂浪略略在牌坊前掃瞄，沒有類似陣圖的刻痕，雖說顓孫儒的陣圖可以很簡單，出乎想像，畢竟他不是專家，不敢斷言。
「咯格」一聲響，樂浪轉頭望向軍人，只見他提住無線電通話器大叫：「緊急，我們在鯽魚湖新村前廣場，有敵人入侵禁區，我和李下士被制，敵人有武器！速求增緩！」
樂浪怔住，身子因被騙而怒得抖擻，李下士的一番話，用意是分散樂浪注意力，使軍人從中拿無線電通話器增緩，樂浪失敗在全無對敵經驗，以為手有武器就可有持無恐，怎知被反將一軍。兩人露出獰笑，軍人道：「兵不厭詐，嘿嘿，兵不厭詐。」他拋無線電通話器入軍車，舉高雙手，一臉得意：「制住我們都沒用，只有一條單向單程的湖灘路出入鯽魚湖新村，另一端是我們的大本營，你根本無路可逃，況且湖灘路西面是星塵灣，東面是鯽魚湖，也是我們的勢力範圍，從水路逃，不過是拖延你的死期而已。」
樂浪臉皮發熱，心想這次死定了，沒死在持匙者手上，反死在軍人之中。歸根究底，都是持匙者的錯，幹嗎留他在這危險之地﹖持匙者認為他可以安然度過嗎﹖真的有機會嗎﹖自已是不是忽略了什麼﹖
他反覆回想與持匙者共處時的回憶，忽地思緒清明，眼前一亮：「是了，我不肯定行不行，但這是唯一機會。」樂浪命令兩人上軍車，軍人拒絕：「我不上去，你又怎樣﹖」樂浪狠然咆哮：「那我死前找你們兩人陪葬！」樂浪要是有心殺人，奪槍時早就做了，這道理軍人都明白，但他怕把樂浪逼急，真的開槍，沒命倒是自已。再一層想，樂浪已是囊中物，順順他意亦無礙。
「你！負責駕車！」樂浪認為李下士比軍人狡猾，於是叫李下士駕車，易於控制，軍人則坐樂浪身旁，樂浪手上機槍瞄向他，道：「我也想說『弄怪則死』，真是風水輪流轉。」沒錯，諷刺地，頭一次是兩人押樂浪上車，下一次是樂浪威脅兩人上車，世事便如此巧妙。
「去哪﹖」李下士問。
「衝入鯽魚湖新村。」樂浪望住牌坊，以理所當然的口氣道。
三[]
涂偉和保安乘電梯趕到海濱塔二百三十四樓會議廳，放眼一望，華麗的裝橫鮮紅的布幕，喜氣洋洋，音響環迴播放輕快的新春賀歌。一切一切，反而彰顯賓客的慘白臉色，他們不知所措，有的癱坐椅子，有的猛個討論不停，涂偉自忖糟糕，托下屬拿擴音器，宣佈剛才發生的事，是海濱企業新開發人工智能防衛系統的宣傳。
「RX系統，是QX人工智能防衛系統系列的新版本，敝企業藉住今次的新春晚會，正式向大眾推介。」賓客開始放鬆下來，但仍滿臉疑惑，涂偉繼續道：「此人工智能防衛系統新穎在於，有辨別敵我，自動制議防衛策略的智能，如剛才示范，系統加強了生物掃描功能，大樓內的大眾，花園的動物，一一辨清，我們已將分析率，由QX防衛系統的90%，推進至99.9%，即是說，接近完美……」
會議廳響起「原來如此……」「嚇得我，原來又是震憾式宣傳手法，海濱企業真霸道！」「新人工智能的樣子太差了，還是QX好……」諸如此類的話語，涂偉微笑點頭，道：「這次宣傳目的是為了激起大家對RX系統的討論，故此將RX系統偽裝成電腦病毒，模疑攻擊舊QX系統，結果高下立見。而大家所有建議，我們都會虛心接納，用以加強防衛功能。」他打趣道：「比如顯示人工智能的虛擬人物，有人嫌普通，其實可以根據用家的所好更換，歌影視名人隨您們喜觀模疑，不過用家因而侵犯人物俏像權，或惹得家中嬌妻吃醋，恕本企業不負責了。」賓客們哈哈大笑，緊張消於無形。
會議廳中央，有一圍宴桌都是穿著明式朝服，頂戴烏紗帽的人坐著，和現代的氣氛格格不入，他們是灣岸府的地方官員。政府官員為何如此穿著，就要從頭說起。
所謂「承宣布政使司」，是明朝遺留下來的省級名稱，「海濱省」不過是民間慣稱而已。如同加拿大、澳大利亞、新西蘭等等，前身是殖民地，獨立後並沒有斷絕宗主國的關係，所以缺乏地理常識的人們，誤以為海濱省真的是一個「省」，而非國家。
海濱承宣布政使司懸孤海外，明亡以後，逃亡人潮增加，海濱省人口激增。海濱省其後奉過南明和鄭氏台灣為宗主，自鄭克塽降清以後，中華地區唯一政權便剩下大清帝國了。當時海濱省內部分成兩派，兩方為主張「鎖國保明」的親明派和支持新政權的親清派，兩者水火不容，親清派的十二名知府發動了戰爭，史稱「十二府之亂」，現代教科書則稱為「第一次海濱內戰」。弱勢的親明派得到逃亡人口的幫助，反擊親清派，終於取得勝利。新上任的布政使立即斷絕與清朝的宗主關係，幾百年不相往來，直至辛亥革命後恢復宗主關係。
然而明亡了幾百年，不代表海濱政府承認明朝滅亡，實際上，舊政府的《海濱承宣布政使司憲法》及海濱企業所新制的憲法，法定國家元首是「大明帝國皇帝」，奉消逝於歷史舞台的專制者為國家元首，制定憲法者實在不合時宜，難聽的說是不切實際。不過制定者此舉也是無奈，海濱人一直以傳承中華文明，不為外來文化污染為傲，而他們眼中的「中華文明」，僅指漢族而已，故此不接受滿人為主的大清帝國，對采用仿制西方共和的中華民國，及以西方思想家馬克思思想立國的中華人民共和國也是尤生齟齬。
不過，對於大中華地區的人來說，他們只是緬懷幾百年前光陰，不思進取的一群。孫中山批評海濱政府為：「共和非共和，帝國非帝國。」毛澤東也批評海濱人：「他們是大漢沙文主義的極致。」但海濱省軍事強盛，科技發達，國力之強，遠超兩岸，又在兩岸政府前保持低姿態，兩岸政府亦為尋求海濱政府軍事、財經等等支持，對海濱省仍保持一定程度的容忍。
因歷史特殊，憲法中，海濱大陸大海彼岸，台灣海峽的兩地政府，海濱政府誰也不承認不建交，只互派駐當地專員代行外交事項。憲法定稱兩岸政府為「匡助明室的臨時政府，海濱政府為屬下」，美其名宣稱「海濱政府只奉大明為尊，自號「中華」者，則為大明傳承，大中華地區的政府都會被視為海濱省宗主國，根本沒有所謂建交問題」，從而狡猾地避開兩岸主權問題。而兩岸國家元首，憲法則稱為「代行天子政，正一品內閣首輔大臣」，外交文書一律以此稱呼，國家元首則派總督彰示主權，兩岸元首以外的政府官員，禮節上都會在職位名前加入「正一品內閣首輔大臣屬下……」前提。
海濱政府自號承傳明朝，其官職名號除現代政制才有的職位，皆帶有明朝遺風，例如政府首腦稱「從二品承宣布政使大臣」（即總理，簡稱「布政使」），地方官稱「正四品知府」（即地方首長，簡稱「知府」，明朝本立省、府、州、縣四級區劃，但海濱省獨立，省即一國，故省級虛置，另進行了改革，全國地方行政區劃實行府、市、縣、區四級區劃的基本制度）。不用說，除總督例外（總督穿四爪蟒袍），上至布政使，下至縣議員，必分官秩，以烏紗帽、團領衫、束帶為公服，一至四品緋袍，五至七品青袍，八、九品綠袍。
地方官員所在宴桌中，穿青袍綠袍的官員仿如緋袍官員的陪襯品，那緋袍官員是灣岸知府涂牧道，海濱企業創辦人之一涂東翰長子，行政總裁涂偉的大伯。涂牧道和官員心知肚明入侵程式根本不是什麼「RX人工智能防衛系統」，六、七年前的內戰，誰未吃過顓孫儒的苦頭﹖當顓孫儒的虛擬視像一現，涂牧道不顧身份，欲帶頭逃離，幸所有的出口遭封鎖，否則就大丟臉子了。
涂牧道掃視眾官員，眼光停留在海港市市長身上：「路市長，路大人。」路市長身份肥胖，油光滿臉，一面蠢相，他一直是涂牧道的心腹，從內戰之前計起，他共當了八年市長。路市長並不精明能幹，亦不過靠海濱企業動員選民令其當選，以他個人才能，能當上媲美紐約、倫敦等國際級財經大都會，實在托大。涂牧道之所以任用他，是因為對自已極其忠誠，像狗一樣，其他官員難以做到路市長的地步。然而，當顓孫儒現身，所有官員隨涂牧道離開之際，路市長是唯一留在宴桌的官員。
路市長跟隨涂牧道多年，一聽他用「路大人」稱呼自己，再蠢都知出問題。他連忙拱手，急道：「恩師如此稱呼下官，折煞小人了。」
「哼！恩師﹖路大人好大的口氣，我不敢自居。剛才那妖人現身，路大人很勇敢啊，目光直視螢光幕，不像我們般雞飛狗走。」涂牧道語調冰冷，把所受的氣出在路市長身上：「想怕在座官員無一個及得上你，閣下當個小小市長，實在太委屈了，應把你的白鷳換成熊羆才匹配。」官員公服前有方形補子繡瑞獸圖，文官鳥圖，武官獸圖。文官一品仙鶴、二品錦雞、三品孔雀、四品雲雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品黃鸝、九品鵪鶉。雜職練鵲。武官一二品獅子、三四品虎豹、五品熊羆、六七品彪、八品犀牛、九品海馬。海港市市長屬五品，涂牧道用以此取笑路市長當武官才是。
眾官員陪笑，路市長窘困非常，狂冒冷汗。涂牧道性行剛復自用，死要面子，持住海濱企業關係橫行官場，路市長不過獨留宴桌，一個不合，涂牧道就不顧多年主顧情宜，反面不認人。路市長心知如現不討回知府歡心，必禍患無窮，逐道：「涂大人有所不知了。」涂牧道揚眉：「什麼不知﹖」路市長道：「我一見到那妖人，就……嚇得腳軟，眾所周知下官有腸胃毛病，人一虛，一下子失禁……唔……屎尿齊流了……我怕被取笑，只有獨留在宴座，望大人明察。」
涂牧道驚道：「真的﹖」接著捏住鼻子，指住路市長哈哈大笑，用幾乎人人可聽見的聲調道：「好臭好臭，好好的晚宴被你臭薰天，快快回家換好公服再來。」路市長恨不得有地洞鑽進去，涂牧道最喜歡羞辱折磨別人，別人感悽慘，他越高興，他道：「啊！忘了你屁股那一團污穢，堂堂海港市市長大搖大罷離開，偏又屁股長得大，人人都瞧那裡看啊。」涂牧道拍桌捶胸大笑，其他官員有樣學樣，訕笑路市長。路市長道：「下官有一事稟報。」涂牧道笑道：「說啊。」路市長道：「下官體胖，公服須度身定做，現下官只有身上的公服而已，洗滌待乾又要一段時間……」涂牧道道：「好了，你不用回來了。」
「下官又怕尬尷，想連椅子一同移走。」路市長道。涂牧道大表奇怪：「移走﹖隨你喜歡。」路市長拱手：「下官告退。」他屈起身子，把椅子拉住，竟將椅子黏住屁股一同離開，涂牧道笑得眼水流出：「小路，有種！如此聰明的法子我萬萬想不出！」「小路」是涂牧道對路市長的暱詞，他一聽，就知危機已過，吁了口氣。
路市長前往電梯沿途，宴客不停取笑，連為事件費神的涂偉都忍不住瞧著。忽地，他聽到一聲高音尖銳的話說自耳邊響起：「堂堂市長，竟扮小丑娛人，顓孫儒既愛且恨的都會，沒救了嗎﹖」
路市長渾身一震，「顓孫儒」三字是當前海濱企業的禁語，內戰時期憑說這三字，必以軍法治死，現在法令雖有放鬆，但在公開場合還是萬萬說不得。不過話說高銳，四周宴客宛若無聞，路市長望向聲音源頭，又是一圍官員專座的宴桌。此宴桌置在隱角處，盡是綠袍公服低級官員，然而萬綠叢中一點紅，一名和涂牧道一樣身穿緋袍的官員，背對住他。路市長不識此人，照道理，海濱企業所宴官員，唯四品的灣岸知府涂牧道官秩最高，他自己為次，何以冒出另一位緋袍官員﹖何況，一名緋袍官員，為何與低級官員同桌﹖
高音尖銳的話說又響起：「他們聽不到我說話，你不用找我，我自會找你。」路市長心中混亂，唯有快步離開。
涂偉不斷為事件自圓其說，但東拉西扯，破綻甚多，單是RX人工智能防衛系統的發售日，他就要思量再三才說（根本沒有「RX人工智能防衛系統」，何來有發售日）。宴客又不是傻子，幾個問題下來，他幾乎招架不住，連連向大伯涂牧道打眼色求救。
涂牧道素與涂偉不睦，恨大君將行政總裁之位傳給侄兒。涂東翰不喜涂偉，涂牧道又是長子嫡裔，接位應是順理承章，偏大君下令涂偉接位，有異議者不容恕，他只好吞聲忍氣，待找涂偉把柄，挾住董事局之力逼他下台。所以涂牧道樂見涂偉大出洋照，故對他不瞅不睬，涂偉暗自惱恨，說了些虛無飄渺，不著邊際的話語，總算穩定了局面。
單單一句說話，卻打破涂偉辛苦凝做的局面：「是顓孫儒就是顓孫儒，什麼RX﹖」一句話，海濱企業領導和官員打了個突，海濱企業刻意隱瞞顓孫儒這人物，故此大多宴客不知此人是誰，那聲音又道：「Überm Sternenzelt richtet Gott, wie wir gerichtet。請問這句話是什麼意思﹖」
「防衛系統制作小組的個人創意，就只有他們知道，稍後我詢問他們作書面回覆……」那聲音打斷涂偉說話：「不用啦，這是德文，節錄自席勒和貝多芬的《歡樂頌》。」他接道：「翻譯意思是『汝審世人，繁星璀璨之上，神究眾生』，七年之期將至，把顓孫儒的警告當狗屁，胡說八道，可恥之極。」
涂偉右手挽後，向保安打了手勢，保安會意，紛向聲音源頭前進。涂偉沉著氣，維持平靜神情：「我們的小創意怎會和叛國賊顓孫儒有關﹖」
那聲音道：「奇了，纂奪國家不正正是海濱企業嗎﹖賊喊捉賊啦。我還以為你們有羞恥之心，虛擬出顓孫儒的樣子來告知世人『灣岸府大屠殺』真相，可惜，可惜，海濱企業仍以謊言堆砌謊言，失去救贖之機。」那人在百多名宴客前誇誇其談，眾人現在不信，將來或未必。涂偉暗歎這人厲害，保安未至，先大嚷海濱企業的骯髒事，制住也遲了，再給他說下去，流言一傳將動搖海濱企業統治。
涂偉另轉話題：「尊駕是誰﹖如著海濱企業有什麼不滿，現下並非時機批評，或待晚會完結，你我觸膝長談。」那聲音道：「看怕未待晚會完結，我就會被殺人滅口。」涂偉好生尬尷，眾保安行動在宴客眼中似和那人說的一樣，他心中計算，此人不識抬舉，敗壞海濱企業名聲，那怕活得過今晚，活不過明朝。但涂偉臉上笑吟吟：「尊駕真懂說笑。」
那聲音打個哈哈：「我真的只是說笑，憑海濱企業諸位，敢動朝廷命官嗎﹖凌遲早廢，但損傷官員，任你是何等人，砍頭自不免。」那人短短言論，倒嚇得保安不敢動手，隱角宴桌的緋袍官員轉身道：「正三品迎風、潮音、雲漢三府宣政院參議、從八品灣岸府海港市岸城縣縣議員、正九品朱雀橋區區長夜星犁，在宣政院辯論慣了，妄言亂語，請恕則個。」夜星犁官銜一大串，原本只須說宣政院參議，就可自告身份，但他如此說，暗示自己後台涉及迎風府、潮音府、雲漢府三府地方勢力，絕非可欺。
涂偉見夜星犁不過二十四、五歲多，瘦骨嶙峋，身材短小，面目猥褻，一張嘴巴長得極大，和寬大典雅的緋紅公服格格不入。海港市乃灣岸府首府，政治財經等中輸則置在岸城縣，岸城縣再分區，有四區對海濱企業尤其重要，分別是箋濰區（財經）、港口區（政治）、幽絮區（企業人員和官員居住地）和朱雀橋區（購物）。現代政制，廢置知縣，改立縣議會，每一區選區長，代表所屬選區入縣議會，成為縣議員，故縣議員正式官銜會是「某某縣縣議員兼某某區區長」。海濱企業一向欽點親己方人士擔任四區區長，唯上一屆縣議會選舉不知如何，朱雀橋區陰差陽錯選了非海濱企業屬意的獨立人士，然而縣議員職位低微，加上那縣議員特獲不受海濱企業控制的迎風府、潮音府、雲漢府委任宣政院參議（國家參議院議員），久不現於縣議會，故涂偉未知聞，怎知夜星犁一現身，就令他下不了台。
「晚宴，故名思義是來吃飯的，」夜星犁道：「我們都等得久了，幾時上菜﹖本人公務繁忙，新年告假返鄉，很多私人事未做，不想白白浪費寶貴時間。」
涂偉揮揮手，冷冷道：「上菜。」
四[]
軍人和李下士你瞧瞧我，我瞧瞧你，他們想不到樂浪明知結界封鎖，仍妄想進入鯽魚湖新村，可以猜到，軍車將會原地打轉，看來愚蠢到極點。樂浪自衫袋揪出《海港市地圖集》，揭開至「湖灘」區域地圖，高舉朝向牌坊，兩人不知他的用意。
「你們知道顓孫儒這人嗎﹖」樂浪問。兩人齊聲回答：「不知道。」但李下士補充：「不過，海濱企業主要由姓顓孫者主理，他或許是其中一名管理層。」
「通通不是。」樂浪歎氣：「湖灘路的屋子是他的，屋子和鯽魚湖新村的結界，也是他下的。」兩人皆訝異：「那禁地是姓顓孫的人擁有﹖長官說那人是恐佈份子，他幹嗎打自家人來﹖」冷不防，樂浪開槍擊碎車頭玻璃，李下士嚇得跳起，樂浪冷冷道：「我問你才答，不該說時說話，小心你的小命。」軍人道：「是……」樂浪一槍射去，子彈擦過他耳邊，子彈灼熱，軍人悶哼一聲，歪倒車門邊。樂浪道：「這一次不是射失。」他上一次被李下士騙了一次，唯可一不可再：「全速開車！」
李下士踏油門，軍車衝入牌坊，儘管他們感覺前進中，但窗外景色不變。兩人想提醒樂浪這樣做沒用處，然而口不能言，處境尷尬。樂浪吸口氣，一手把地圖集丟向牌坊，牌坊前現出漣漪波光，地圖集懸浮其中，透出絲絲黑氣鑽入，如燒紅的刀片切入牛油般。漣漪越震越烈，牌坊後整個空間發出金黃色的光茫，而他們身處之地，四周八面冒起黑霧，透過地圖集強攻金光。
「加速！加速！」樂浪大叫：「向黑色的裂口突入！」窗外的景色緩慢移動，樂浪知道這步險棋是走對了，持匙者啊持匙者，為什麼你不說明白，甚至自己入去，偏偏要人瞎猜，好生沒趣。軍車駛入金光範圍，車身顛震，眾人聽到黑霧泛起歌音，其尖銳慘烈，悲傷痛苦，悴不忍聞；光茫亦以歌音回敬，聲調開懷輕快，悠然舒暢，滿懷希望。兩種歌音如此不同，卻是同一首歌，它們互相交纏，時而合拍，時而相攻，眾人有如在狂亂汪洋中起伏。
金光圍繞樂浪身子打轉，他尤如被烈火焚身，身內的人膚蠅蛆亂鑽亂咬，欲逃出他的身體。樂浪發狠的騷癢，摩擦身子，口中呵呵有聲，七孔流出血水，蠅蛆自眼眶、鼻孔冒出，金光照拂下盡化灰塵。樂浪痛苦嘶叫，其餘兩人無甚特別知覺，見他如此模樣，心驚膽跳之餘，什麼計策都使不出，軍人更不顧封口令，靠住車門喃喃道：「喃無觀世音菩薩……喃無觀世音菩薩……哎哎哎哎哎……蟲！蟲！」樂浪舉槍道：「我沒事……繼……繼續！」他上氣不接下氣：「不進入鯽魚湖新村，大家都同歸於盡！」
黑霧歌音越演越悽厲，樂浪伸手收回地圖集，發現內容開始解離，他無力再想。軍車穿過金光，放眼望去，他們竟在半圓的金光罩子之內，範圍囊括鯽魚湖和星塵灣之間的土地。接著，黑霧金光漸漸隱沒，歌音沉落靜寂，樂浪脫出軍車，趴在地上，反胃嘔吐，吐出大量蠅蛆結成的蟲球。軍人和李下士面色慘白，結果實在太出乎意料，他們成為自結界生成以來，首三人踏入鯽魚湖新村。
「哈……哈……我們進入了鯽魚湖新村。」軍人如此說，硬擠出笑聲，但接下來如何，他沒有主意。樂浪勉強站起，問兩人：「你們叫什麼名字﹖」軍人答：「魏向榮。」李下士答：「李木粟。」樂浪道：「我叫樂浪，你們有沒有印象﹖」兩人搖頭。
樂浪謹慎起見，選擇棄車步行，命令兩人走在前頭，三人在由鵝卵石和彩琉璃鑲嵌，稱為「鯽魚湖新村市鎮委員會路」的行人路下坡，沿路看見很多租用渡假屋的廣告招牌，疏疏落落，好不悽涼。行人路四周叢林密佈，街燈光微，但眾人還是清楚看到路面情況。正嘖嘖稱奇之際，樂浪瞧見叢林內，葉沿、草莖、花瓣、野果都發出陣陣金華，光茫點點；微風吹動樹葉，丫枝擺動，木身泌出似檀非檀，似蜜非蜜的幽香，聞之心擴神怡，這些完全違反人們所接受的觀念，他們只有讚歎的份兒。
樂浪察看有沒有陣圖的痕跡，行人路又有路牌指示：「市集 300米；星塵灘 450米；星塵灣碼頭 480米；鯽魚湖渡假區 500米；鄭和時代寶船遺蹟 600米；憂愁之塔 650米」路盡頭緊接石階，沿山坡朝西而下，俯視星塵灣海岸，山坡上屋子平房星羅棋布，大多是仿歐陸風情味道的建築物，而且無論建築物大小、外觀如何，什麼用途，一律統一漆上白色，使得漁港一片潔白。潔白外牆隨金華變化，時而反映金光，時而泛著酒紅色的微光，整個漁港呈現美麗且浪漫的姿態。
三人在市鎮中心搜索，全無人影，他們翻過每一間屋，有些民居開著電腦電視，四周一塵不染，不似久無人住；另一些民居桌上仍有飯菜，餘溫未卻，這裡的居民像一下子就消失了的。樂浪急得張口大叫，回音渺渺，無人回應，詭異萬分。李木粟知機，舉手要說話，樂浪點頭。李木粟道：「這樣下去不是辦法，我們不妨分開搜索，找到村民的機會大一點。」樂浪道：「如以前海濱企業和鯽魚湖新村有敵對關係，村民看見你們，不怕他們不由分說就襲擊你們嗎﹖」魏向榮昂起頭，自豪道：「我們當軍人不是白做的，哪管是誰，都叫他們白刀子進，紅刀子出……」他想拿軍用匕首比一比，但搜了全身，什麼都不剩：「咿……刀呢﹖」
李木粟見魏向榮失了匕首，自己也搜一搜，發覺他的匕首亦不見了。樂浪笑道：「是不是這兩把﹖」他交叉雙手，分別自兩袖揪出兩把匕首，耍了刀花，疾射向木牆，兩人眼光一閃，匕柄兀自在牆身抖動。「抱歉了，兩位軍爺，」樂浪得意地說：「為安全起見，扒了你們的武器，現雙手奉還。」兩人拔過匕柄，心生寒意，匕柄入木極深，足見樂浪臂力極強，而且他扒走兩人身行物事，他們仍無知覺。其實樂浪本身亦是訝異莫名，他只是直覺得他能做到，他就做了，自覺是平常不過的事，事後反思，總覺得自己行事太險，帶了一點邪氣，惴惴不安之極，但為免魏向榮和李木粟乘自己情緒不穩，作出反擊，故還是以維持這態度對應。樂浪道：「奉勸兩位，這裡畢竟是人家地盤，他眾我寡，你們傷了別人，人家沒義務留你性命。」兩人唯唯諾諾，樂浪分派無線電通話器給他們，魏向榮向北方走，李木粟向南方走，樂浪則向西方走。
途中，三人互相以通話器交談，似乎大家都只找到溫熱的咖啡、開著的暖爐、作新春佈置的家居等等。樂浪懷疑，結界的金光被村民瞧見，盡數潛逃，但他們又去了哪處﹖當樂浪夠時候再向兩人通話，通話器無回應。他大叫幾回，通話器依然靜默，於是他向周遭大嚷兩人名字，心中惶恐，這地域看似有意識，把一切入侵的生靈吞噬了。
樂浪僅餘的理智叫自己冷靜，如村民真的只是躲藏，兩人或許被村民或捉或殺，他們的目標只餘下自己，樂浪自忖，總會和神出鬼未的村民打照面。到底鯽魚湖新村在封印下發生了什麼變化﹖持匙者要他到此地作什麼﹖村民的動機如何﹖顓孫儒是不是居於此地﹖種種問題，擁上樂浪心頭。
他警誡而行，耳聽八方，風吹草動皆瞞不過他，持槍疾走，到了鯽魚湖新村西邊盡頭，星塵灣畔一處名為「星塵灘」的沙灘。
樂浪看得痴了。
一大片黑如墨的黝黑沙粒，包含石英結晶，組成了橫貫海岸的巨大沙灘，金華映照，結晶幻化成點點星光，尤如黑夜星塵，墜星下凡，璀璨眩目，「星塵灘」之名，名副其實，絕不虛傳。樂浪用手撥動沙粒，沙粒漏手而過，不留半點，其幼若塵，乾爽滑膚。「漫天星屑紛紛墜……漫天星屑紛紛墜……」樂浪喃喃自語：「難道這句話的意思，是親臨星塵灘一回﹖」
樂浪抬頭一望，一人突然站在他面前，哼著歌，手持本捧在沙地中比劃著。樂浪自問留意四周情況，絕不可能任人無聲無息出現而不自覺，但這人之現身，卻是鐵一般的事實，唯有持匙者才有這功力。樂浪擺了守式，機槍握緊，問道：「持匙者﹖」
那人轉身望向樂浪，他並非穿著運動裝束，套住兜帽，身材亦高大得多。男子臉容俊俏英偉，輪廓剛硬冷峻，神態不可一世，此時此刻，他以親切無非的笑容，稚氣的眼神配合，用不可思異的柔和，化解過度的剛毅。男子短髮留鬢，二十歲許，身材高大而勻稱，穿著玄黑鑲紅漢服，身被同色繡有燕子圖騰被肩，腳套銅色雕龍革靴，儘管漢服一向寬大，不過他的衣衫竟鼓起肌理，足證其肌腱結實強壯，彷似每一下動作充滿爆炸力，但現實中，反而散發懶洋洋的氣息。
他聽到樂浪的話語，搖了搖頭。樂浪和他打了照臉，大叫：「我認得你！」那人曾在火車中現身，遞上染滿鮮血的雙手，復又消失，樂浪以為是幻覺，現在他知，那人是真實的。
「我等了你很久。」男子的漢語並不準確，語調歪歪斜斜，樂浪很用力才聽清楚。「你想借哪一個﹖」男子一手拿出一把連鞘青銅古劍，鞘套有燕子印；另一手拿著小藥瓶，和「遺忘」一樣的小藥瓶，盛住透明液體。樂浪見他的指甲留長削尖，五指抓落，可削骨破腦。「你是誰﹖」樂浪問：「你是持匙者的人﹖」男子微笑搖頭，只是抖抖手中兩樣物事，示意叫他選擇。
樂浪害怕令他失憶的「遺忘」，無論那小藥瓶是不是「人生八藥」，都不想再碰，遂伸手接過青銅古劍。男子表露失望神色，緩緩道：「有借有還，方為人上人。」樂浪眨眼，男子已經消失了，他望向男子在沙上比劃的痕跡，上書：「一忘皆空，海闊天空。」樂浪手一蕩，青銅古劍失手墜地，不受控制的狂號：「你是誰﹖你是誰﹖你是誰﹖」
「是時候了！」沙地鑽出十多個穿防化衣的人，人人手持十字弓，原來沙地內挖有空間，上蓋黑木，薄鋪黑沙：「放下你的槍！」樂浪眼睛瞪得大大的，完全施不到法子，唯有照著做。「把槍子踢過來！」穿防化衣的人命令：「還有那把劍！」樂浪將之踢出，他們沒收，一人檢查過樂浪身上再沒有武器後，下令：「消毒！」白色的泡沫一股腦兒噴灑，直把樂浪淹沒其中。
五[]
樂浪幾乎窒息，揮手撥開泡沫，一腳插入沙地，低腰一掃，黑沙紛紛挑起，穿防化衣的人登時灰頭土臉。他疾步抖身一翻，跳越沒收者之後，以手臂縊住他的頸，摔開他的十字弓，並把機槍和古劍奪回。當眾人反應過來時，沒收者已落入樂浪手中，他把古劍插在腰帶，脫掉那人的防化面罩，一道柔麗長髮拂過樂浪的臉頰，散發淡淡幽蘭之香，俏麗的臉孔卻迎上似嗔似怒的目光，原來沒收者竟是名女子。
眾人慘呼，女子立時道：「我不成啦！快把他殺了，為我報仇。」樂浪本挾持她作籌碼，豈知女子這麼說，置生死之度外，樂浪心想要糟，決定賭一把，且看他們對同伴如何。他將機槍架在她頭上，大叫：「全部人放下武器，不然我和她同歸於盡也罷！」女子掙扎，香汗淋漓：「不要管我！放箭！放箭！他的氣息都有毒，若身上的病毒傳染開去，大家求生不得，求死不能！」樂浪記得自己身上種有人膚蠅蛆，病毒倒不知聞，持匙者提也未提過。
「什麼病毒﹖」樂浪問道。女子罵道：「還裝蒜！」樂浪見她激動失控，唯有先行道歉，女子仍是罵道：「貓哭老鼠假惺惺！」她自箭囊揪箭，舉手往肚子插去，樂浪反應及時，搶過短箭，箭頭漆上一層腥紅液體，狀似有毒，樂浪心想：「這丫頭好狠！」好該不該，搶短箭同時，樂浪手臂掃到她的胸脯，女子發出連他也感震眩的尖叫：「死色魔！你作死！」真是有理說不清。
樂浪怕事情越演越失控，向眾人說：「我闖入貴村，事出無奈，只為尋找物事，不欲傷人，請大家行行好，放我離去，要麼，一拍兩散。」眾人起哄：「放開她！」「狗娘養的臭小子！一定是乘住大祭禮之前，結界最弱之時闖入來！」「海濱企業的妖孽，還有人性就放開她！」一身穿漢服的中年男子又自沙地中越出，他並未穿防化衣，當他望到女子被挾持，發狂般衝向她處，其餘人等上前阻止。
中年男子大叫：「雅集！妳為什麼不在地道中避難﹖我來救妳！」女子道：「爹！不要過來！快走快走！」眾人勸阻中年男子：「黃老爹，村外人闖入來啦，他身上還可能有病毒，不要靠近。」李老爹反罵：「你們自己不要命不關我事！幹嗎要連累我女兒﹖快去救她！」樂浪有點難堪，自忖：「這下之人人當我壞人來。」
樂浪拖住黃雅集往後退，眾人如影隨形，於是樂浪提機槍掃射沙地，他不想傷人，計算過機槍不過是0.9口徑，聲響雖大，威力略嫌不足，子彈入地不致反彈，但足以拖延時間。黃雅集大吵大嚷，說什麼「卑鄙無恥，下流賤格」，越說越不堪入耳，樂浪忍不住駁嘴：「妳不要命，我要的啊。」誰知他一說之下，黃雅集的罵聲更大，向樂浪吐口水。樂浪退到沙灘邊沿燒烤場地，有小路離開此地，他預計小路窄小，村民不易追趕，加上小路彎曲，兩旁種有灌木，十字弓威力不顯，便在路口將她摔至黃老爹懷中，接著轉身疾步狂奔，一面向黃雅集誠心致歉：「黃小姐，很對不起……」至於當時人接不接受，卻是另外一回事了。
他走了幾步，低伏灌中，拾過石頭丟在遠處，村民一窩蜂追截聲音來源，而黃雅集的叫罵聲震耳欲聾，簡直是村民去向的指標。待他們走遠後，樂浪仍躲身不出，確定再無人回來探看後，才敢步出灌林。天幸他們警覺性不強，才被樂浪老掉牙的把戲騙倒，仍有餘悸的他趕快從相反方向逃走。
星塵灘上留下一個個坑洞，樂浪匆匆查看，坑洞建有支架、梯子諸如物事，赫然是地道出入口。若鯽魚湖新村自六、七年前就被封印，內裡居住的村民就有足夠時間建設防御工事，倒不是特別因他的來臨而臨時搭置。他回想村民口中的「大祭禮」，即佈置強力結界的重要儀式，最可能是顓孫儒所教授，然而持匙者安排他在「結界最弱之時」進入，就是要毀了大祭禮而令結界無效化嗎﹖書讖讖言中沒有言明，星塵灘神秘人贈劍或勉強符合「漫天星屑紛紛墜」，但「夙夜登臨戀星塔」又如何解法﹖
樂浪拔出古劍，響起一陣清碎音聲，劍影寒光四射，他橫捧古劍，仔細端詳。古劍約長二尺半，平扁無脊，劍格鑄有黑色燕子暗紋，劍首無鋒，為圓箍形，刃邊磨礪得光滑如鏡，劍央刻有八個古篆銘文，樂浪費了不少心思，才從彎彎曲曲的文字推測意思為：「燕氏子才，自乍用鐱。」八篆字下，另刻了「齊威寶」三字，這三字竟是正式的現代文字，可是刻文歪歪斜斜，「齊」和「寶」字又寫錯，宛如在美人臉上抓出血痕般暴殮天物，破壞了古劍獨特美感。再低靠近劍柄位處，又有「郭淳化」三字，亦是現代文字，不過文字比其他刻文細小得多，不仔細看瞧不出。
「他幹嗎借給我﹖他又是誰﹖燕子才﹖齊威寶﹖郭淳化﹖」樂浪疑惑不解，他掏出地圖集，書本和書讖發黑解離，其中圖畫文字不能再辯，沒想到它一過結界就報廢，如何靠它離開﹖樂浪想到此處，不禁焦急萬分。現今他只有一個地方可去，「戀星之塔」。這座塔名字優美動人，但它在何處呢﹖剛才進入市集之路上，曾見指示路牌寫上一處名為「憂愁之塔」的地方，樂浪不知「戀星」一詞真是此塔的名字，還是借喻﹖他為求探證，就必須前往！
村民對外來者充滿敵意，見人就捉，又說「病毒」什麼的，鯽魚湖新村不是龍潭虎穴，也差不了多少。樂浪不明地形，我明敵暗，討好不了多少，他自忖不打沒把握的仗，思慮一轉，樂浪嘴角泛起笑意，往地道走去。他看似在幹「明知山有虎，偏向虎山行」的蠢事，樂浪亦心知肚明正行險計，不過這亦是唯一脫身方法，否則有死而已。
地道入口極窄，他小心奕奕攀下梯子，內裡又是沙地，海水泌入，滿地濕滑，非常難行，四周又伸手不見五指，地道又多支路，仿若迷宮，樂浪用手靠住牆壁，腦海中蹦出破解之法，就算無光明，也不礙事。這破解之法叫「右手定律」，其實叫「左手定律」也不錯，地道所有牆皆連接起來，只要將其中一隻手依著其中一堵牆，然後前進，則肯定不會迷路，而且可尋到出口，否則將會有機會回到原點。
然而，樂浪不為找出口，他真正目的是在地道四處闖則可。一會，他聽見遠處泛起亮點，立即潛到暗處，但見穿防化衣的二人邊走邊談，手中更無武器。一人道：「吉時將至，竟有外人闖入，唉！六年以來，我沒想過有人進入結果。」另一人道：「想怕有些人很高興，他們想出去想瘋了。」先前說話者道：「他們忘了大屠殺﹖」另一人道：「那些人懷疑大屠殺根本不存在，我們接收的訊息，海港市在大屠殺中無人死亡……」先前說話者反駁：「海濱企業的話可信嗎﹖他們的作為……作為我親眼見到！唉！我以身為海港市民為恥！要不是我逃到這兒，安有命在﹖要給我聽到他們的瘋言瘋語，我一定扭斷他們的脖子！」
樂浪拍拍身上的沙，緩步踏出，兩人一驚，手中電筒照向樂浪，他們一見是外人，隨之轉身就逃。樂浪舞劍鞘突進，用巧勁將兩人扳倒在地，道：「我沒惡意。」一人激動說：「要殺就殺！本大爺怕你麼！十八年後又是好漢一個！」兩人站起，抬起脖子，示意「引頸就戮」。樂浪笑了一笑，把機槍往他懷裡一塞，接著遠遠退開：「現在你手中有武器，可以好好聽我說吧。」這人愕然：「你……」他還不信，檢查機槍內確有子彈，才鬆了一口氣：「你有何話要說﹖」
「我要見你們的領導人，顓孫儒有話傳給他！」樂浪一字一頓道。兩人聽之，頓時一震，同時道：「你說什麼！﹖」樂浪重覆道：「顓孫儒有話傳給他！」接下來，樂浪保持沉默，一臉莫測高深。
六[]
兩人將針筒拋向樂浪，樂浪接住，針管是空的，針尖被封套包好，完全未用過。他們道：「抽血。」樂浪照做，把針筒交回，兩人將針尖插入藥瓶，放出鮮血，搖晃藥瓶，並無異樣。先前說話者好像不放心，又從袋中拿出藥丸，遞向他道：「吃下它。」另一人反對：「這藥很珍貴……給他便浪費……」樂浪也道：「這是什麼來﹖」先前說話者漠然道：「毒藥！」樂浪冷冷瞄了他一眼，張口吞了下去，自行伸出舌頭，上下兩張，喉頭舌底可見，以示無詐。
「好。」先前說話者道：「跟我來。」他關掉手電筒，地道回復黑暗，伸手不見五指，樂浪唯有拉住他的衣角，亦步亦趨。兩人一時往東，一時往西，道路時上時落，任憑樂浪注意力強，都不免頭昏腦脹。「到了。」兩人道。他們在牆身拍打幾記，疑似暗號，牆身應手而開，頓時豁然開朗，千餘火把照亮岸邊空地，幾乎所有村民，近千人都聚集在此，人人身穿映襯節目的華美漢服，偏偏臉色憂慮鬱結，看到樂浪，交頭接耳，露出奇怪表情。
空地中間佈置了營火台，東南西北四方各站住穿著古怪的女人，看似比漢服更古老幾分，她們披頭散髮，頸掛骨角，有老亦有少。她們右手操青蛇，左手操赤蛇，纏在女人手上徐徐蠕動，卻不咬人，四人口中呢喃，迎著營火跳舞，火光熊熊，四周漸漸靜默。東方位的女人道：「巫咸稟東方青帝靈威仰……」南方位的女人道：「巫彭稟南方赤帝赤熛怒……」西方位的女人道：「巫盼稟西方白帝白招拒……」北方位的女人道：「巫抵稟北方黑帝葉光紀……」營火台中央傳出一把男聲：「主覡士稟中央黃帝含樞紐……」五人齊道：「河洛分兮天威降，妖邪盡兮太微現！」主覡士道：「奉祭品！」
村民抬出一袋袋漁網，共分五袋，漁網包裏大群海鷗，海鷗啁啾哀嗚不絕。網袋分交巫女和覡士，他們用小刀割破網袋，揪出海鷗活生生剖開，再用漆皿盛住血液肉臟，鳥屍則丟入火炎中毀掉，樂浪見他們如此殘忍，心有惻忍，別過面去。主覡士奉住漆皿，抬頭道：「哀我灣岸人倫喪，妖邪當道，當年妖人顓孫海篡國奪政，天幸恭仁公不棄前嫌，劃界驅敵，贈典授術，各府忠國志士得以逃入湖灘地。七年期將致，恭仁公有言再臨，現顓孫海又派妖邪侵我界，實欲滅我等忠義之民，罪不容恕！當下捕兩孽畜施以火刑，以祭烈士英民在天之靈！」
「巫咸」和「巫彭」持刀押出魏向榮和李木粟兩人，兩人被脫清光，渾身打震，大嚷：「都說很多次，我們不是海港市人！我們是別的府調過來的！」巫女一人一巴掌，把兩人嘴巴摑得腫脹流血。他們兩人入村，和樂浪脫不了關係，他絕不願見兩人因他而死，於是上前制止，村民在樂浪前排成人鏈，道：「村長有示，樂先生在此候大祭禮結束，查證後將設宴招待。」他自忖：「村民查問過魏李兩人，看來他們不再將我當作敵人。」但兩人如何救法﹖樂浪費煞思量。四名巫女逼令他們跪在地上，用蛇尾沾血，在兩人身上劃出符文，主覡士走下營台，吟哦祭文，在他們前舞著短刀，嚇得兩人反眼發昏。
一大隊頭戴黑巾的人，突現身衝向營火台，以二氧化碳滅火器噴灑火炎，木槌電鋸齊施，登時把祭壇拆了，為首的中年人大叫：「自由萬歲！自由萬歲！捉住韓以凱！」其他村民則大叫：「保護村長！叛徒去死！」村民分成兩派，互相攻擊，無暇理會樂浪，他乘機在混亂中拉走魏李兩人，遁入地道內，關好暗門。
「你們沒事嗎﹖」樂浪問。兩人剛剛從鬼門關兜了一圈，驚魂未定，嘴巴一張一合，魏向榮喃喃道：「我們打了自白劑，什麼要說我都說了，對了，我尿了。」幸好環境太暗，樂浪才不用計算擺什麼表情好。他問：「你們知道戴黑巾的是什麼人嗎﹖」李木粟咿咿呵呵的傻笑：「好狡猾的婆娘，脫我衣服還摸了我一把，要是我逃出去，我就……」問非所答。樂浪吁一口氣：「村民口中的病毒，是什麼一回事﹖」兩人搖搖頭，道：「不知。」於是他又問：「村民很恨海港市民，為什麼﹖」魏向榮答道：「那些舊政府餘孽當然恨極，海港市與及周邊都會區，都是死忠於海濱企業，對大君更當成神般祟拜，如無他，海濱省只會淪為二三流弱國，而非現今的超級強權……如無他……」
魏向榮不停為大君歌功頌德，越說越肉麻，且無住口之意，樂浪翻白眼：「拍馬屁找別人拍。」他又挑出矛盾處去問：「鯽魚湖新村既然是海港市一部份，那有反海濱企業之理？」李木粟笑道：「一切都是『階級分隔制度』作怪。」樂浪沉聲道：「階級分隔制度？」李木粟怪笑（不知道他為什麼笑，可能是自白劑的副作用）道：「『階級分隔制度』是海濱企業的主要國策。」他接道：「聽說大君由『斯巴達式教育』和『進化論』兩學說推考演化而成。世界上有聰明人、蠢材；有勤奮、懶惰的人；有和善、刻薄的人；有健康、殘障的人；有喜好結交朋友、孤辟的人。海濱企業以數學方程式綜合所有國民的特性，判定人的價值，分門別類，將不同等值的人分隔開去，被視為多餘無用的人民，通通都被送到貧民窟隔離，自生自滅，這為之『階級分隔制度』，海濱省盛世的基礎！」
樂浪冷冷道：「人會變，怎可以用數學方程式把人一生定死﹖」李木粟笑道：「『階級分隔制度』怎會如此死板，海濱企業每每定期提供測試，只要某人願意改變自己，為自己增值，他的等值必升；反之，某人不願力求上進，安於逸樂，等值必降。唯有這樣，才能增進國民的競爭力！」樂浪喃喃道：「物競天擇，適者生存。」兩人齊道：「對！」樂浪想了一想：「所以你們認定村民是不滿『階級分隔制度』的抗爭者。」
洞門再開，村民見三人，大叫道：「在這裡！」押走魏李兩人，並向樂浪道：「村長要見你。」眾多戴黑巾的人皆被五花大綁，坐在地上。樂浪叫苦不送，早知叛亂如此快結束，該快快帶走他們才是。
「外患內憂啊……」一名三十餘歲男子自前呼後擁的隨從冒出，他五官端正，膚色黝黑，倒像個弄潮兒多過像村長。他對黑巾首領道：「沈先生，你又何苦﹖」沈先生罵道：「小畜牲！放開我。」男子道：「『團結才是力量』，這句話沈先生聽過沒有﹖」沈先生繼續罵道：「你放屁呀你，六年前我誤打誤撞入村，怎知不知誰施下結界，杜致有家歸不得，有妻女不得見……」男子道：「恭仁公行事未必顧及細節。」沈先生怒道：「顓孫儒施結界個鳥，人人皆知他恨死這裡的村民，尤其是你！他那會安好心救你們﹖」
男子道：「我原諒你。念你是非自願入村，對村外有妄想的期望，我不怪你，你將往村監所靜思己過，直到另行通知。但村內人聽你的妄言妄語，叛村投敵，罪不可恕。」他手作一下虛斬，戴黑巾的人紛紛人頭落地，沈先生哀號：「韓以凱！你……」暈倒在地。樂浪一驚，暗嘆這人是個厲害角色。
韓以凱面向樂浪，道：「聽聞你自稱恭仁公的代言人，有話跟我說。」樂浪點頭，韓以凱道：「我憑什麼信你。」樂浪回應：「憑我進入了結界。如非顓孫儒授我入界之法，誰人能入﹖連顓孫海也沒法子。」說到此，樂浪想其實是自稱顓孫儒傳人的持匙者教授，所謂「間接傳授」，也不算說謊。韓以凱沉吟一聲，道：「恭仁公所創的陣圖學中，如要進入阻截形陣圖而不破壞它，必須施同一陣圖，但力量較弱的力場附在某一物品，是為信物，兩者相觸，產生『泡沫效應』打開缺口，所以我要見見信物才可相信。」
樂浪揪出地圖集，但怕韓以凱沒收，有點猶疑，然而韓以凱無意這樣做：「樂先生，別怪我多心，我仍不信你，如書上沾毒，我這條命就賠上，恭仁公以前就喜歡耍這一招。」韓以凱拍手：「傳顓孫泉！」村民搬出黑色大箱，奇怪是箱中傳出奇異的呻吟，似舒服，又似痛苦。韓以凱道：「顓孫泉出來！」箱中人怪叫：「我不出來！我死也不出來！」韓以凱打過眼色，村民倒轉箱子，一人滾落地上，令人作嘔的氣味噗鼻而來，村民紛紛退卻。
顓孫泉站起，他極高極瘦，形如骷髏，身上長了多個濃瘡，暴露在外令他極端痛苦，空氣化成金光，侵襲他四處，顓孫泉拼命鑽回箱子，村民立時把箱子燒了。韓以凱面不改容，用冷酷的語氣道：「顓孫泉，恭仁公留下很多裝衣箱，有夠你用的，現在，我們需要你。」顓孫泉口中荷荷有聲：「箱子箱子箱子箱子……」韓以凱道：「換大一點給你。」兩人達成協議，顓孫泉攤開兩掌，兩掌竟有古怪印記 —— 展翅海鷗割開一半，左半歸左掌、右半歸右掌。
「要我複製什麼﹖」顓孫泉問。韓以凱道：「地圖集。」他向樂浪道：「你可以交給他。」樂浪心中發毛，不敢不違。顓孫泉接過地圖集，左摸摸右摸摸，看見書背的讖文，尖叫拋下書本：「我不要！是顓孫儒的物事！我不可以這樣做！」韓以凱冷冷道：「不複製，沒箱子！」顓孫泉不情不願拾起地圖集，口中嗚咽，把地圖集合在兩掌中。
地圖集登時漲起，顓孫泉像抽絲般把突起部份抽離，突然書本冒光，他慘叫一聲，兩掌冒煙，更印下烙印：「顓孫儒®©擁有版權、專利權、商標、製作秘密及其他智慧財產權，個人、團體未經原作者協議授權下不得複製、改裝、分發及作商業用途，違者必究。」韓以凱緩緩上前拾起地圖集，道：「我信你了，樂先生。」
七[]
村長韓以凱當眾宣佈樂浪是鯽魚湖新村的貴客，並邀請他參加新年晚宴，但村子剛剛遭受叛亂，又有人被處死，村民興致缺缺。其中有人落淚，似乎是戴黑巾的人之家屬，他們臉露悲憤之色，卻又無可奈何，收拾死者遺體後，便借辭離開。樂浪看得出，韓以凱的鐵腕手段，並未安撫全村人的心，儘管只是極少數人，但不和的種子終會成長爆發，最後他重施故技，會壓得住嚮往村外世界的人心嗎﹖
韓以凱的神色閃過痛苦的陰霾，復又泰容自若，人心的叛離，他知道的。
晚宴設在社區會堂之中，一日內經歷多次變故的樂浪，一口飯都未下肚，肚子餓得咕咕叫，見飯菜來就不顧儀態，狼吞虎咽。會堂內氣氛低沉，村民一席無話，倒是視線瞟向樂浪，興趣有之，懷疑亦有之，樂浪頓時心情沉重，他入村主要任務是收集顓孫儒的訊息，謊說是「顓孫儒的傳話人」不過是權宜之計，若最後他們發覺自己做不了什麼，甚至得知他的身份，對失去自由和國家的村民來說，是不可言喻的打擊。樂浪要作「顓孫儒的話說」來自圓其說，實在有難度，一個不好，後患舞窮。
黃雅集走近，打斷樂浪的沉思，這次她換掉防化衣，改穿紅素羅繡服，頭上插了翠玉釵，風姿盼麗，卻掩不住她的怒容。她厲視樂浪，奪走桌上的茶杯，樂浪即時舉手護身，怎知黃雅集一手潑水往身旁韓以凱身上，道：「你好高興吧！」眾護衛一擁而出，韓以凱用手勢阻止，冷冷道：「要鬧改天去鬧！」黃雅集冷哼一聲：「砍走我的頭我就不說話啦！」兩人僵在此地，互相瞪視，怒火難抑，樂浪突然站起叫道：「喂！妳阻著我祭五臟廟，又倒走我的茶……」黃雅集反手一巴掌，把樂浪要說的話逼回口中，她狠狠掃視眾人，拂袖而去。
樂浪撫著腫起的五指印，被打的記錄又加一個，真是大吉利是。韓以凱拍拍他的臂頭，輕聲道：「謝謝你幫我解了圍。」樂浪苦笑，希望這個人情債，最終物有所值吧。
晚宴完後，韓以凱表示為樂浪安全起見，安排在他在自己家中暫住，名為保護，實為監視，看來韓以凱對他仍不放心，然而樂浪心知肚明，他是對的。在韓以凱和眾護衛「護送」下，他們踏入海邊市集街道，在一幢三層樓高的平房前停下，地面一層是餐廳，店牌上書「韓氏烤肉店」。韓以凱屏退左右，跟樂浪道：「這是我家。」樂浪以為他以一村之長，應會住在豪華大屋，怎知是平常民房，倒也訝異。
一名老婦捧住一碟溫熱的蘿蔔糕，自烤肉店出來道：「我剛煎了蘿蔔糕，你吃吧。」韓以凱嘗了一口：「媽，我早叫妳不要近爐火，傭人會幫妳。」韓母道：「她們那有我煎得這麼好味道！」她望到韓以凱身後的樂浪，問：「他是誰﹖」韓以凱支支吾吾：「近日新來的鄰居，他房子裝修未好，故借我家暫住。」樂浪大譁，村子封印多年，那裡來「新來的鄰居」﹖韓母卻信以為真，向樂浪道：「試試吃看。」樂浪夾了一片蘿蔔糕，道：「麻煩了妳，不好意思。」韓母道：「不用客氣。」返回店中。韓以凱接過盤子，待韓母走遠，才小聲道：「家母患了病，神智有些不清，請勿見怪。」接著兩人入屋。
韓以凱領他到三樓頂層，客廳內物事一應俱全，不因與世隔絕而破敗，韓以凱放下盤子，提來兩罐啤酒，一罐給樂浪，樂浪想也不想，衝口而出：「我不喝酒，凡是會上癮的東西，我都不沾，免得破壞頭腦清醒。」說完樂浪立生悔意，這下太落韓以凱的面子。怎知韓以凱只是笑了一笑：「和顓孫儒說的一模一樣。」
樂浪回想魏李兩人，詢問他們的去向。韓以凱道：「本來他們應成祭品，但你又救他們，他們算是你的了，兩人待在村監所，隨傳隨到。」韓以凱啜口啤酒，大腳挌在茶桌上，一字一頓道：「好了。你，樂浪，該向我說真話。」樂浪警覺，但臉上不露神色：「我一向說真話，只在乎你信不信。」韓以凱又啜口啤酒，道：「你是『顓孫儒的傳話人』的鬼話，從頭開始我就不信。」樂浪冷冷瞄向韓以凱：「你擺什麼狡獪，多翻證明我有顓孫儒的信物，現在又反口，你想怎樣﹖」
韓以凱擺擺手：「別緊張，這裡只有你我二人，說話無人聽見，要是我想害你，早在大祭禮時，我一聲令下就成，何必大費周張﹖」樂浪覺得他說得不錯，語鋒一轉：「你認為我是說謊者，當時說信我，不過是故意給村民聽的，大概是為崩潰中的鯽魚湖新村尋找新的寄托，加上閣下認為，你的權威受到叛變者打擊，所以無論如何，都要找一個比你更強的權威加強你的認受性，那就是顓孫儒，而作為『顓孫儒的傳話人』的我，是真是假也好，都是你的救命繩。於是，你不會作任何不利我的動作，反之，多加利用的話，或可重拾叛變前的權威。」
「賓果！」韓以凱道：「說謊者樂浪，這就是你活命的理由。」樂浪冷冷道：「我有說過我說謊嗎﹖一切都是『你認為』，你的疑心大得連信物也無視嗎﹖」韓以凱道：「你的信物，只是證明你恰好有他的物事，並不表示你是『顓孫儒的傳話人』，說不定你貪圖他的古靈精怪東西，從他家偷來地圖集，接著誤打誤撞闖入來。更何況，」韓以凱加重語氣：「魏李兩人說過你不知道自己是什麼人，我不理解它，但我不在乎，反正不是重點。說這話之時，你們都在鯽魚湖新村前廣場是不是﹖重點是你掌控大局，為什麼不言明自己是『顓孫儒的傳話人』，說不定此言一出，他們絕不敢作反。」
樂浪哈哈大笑：「我說了都沒用。」韓以凱反問：「為什麼﹖」樂浪道：「他們根本不知顓孫儒的存在，可能是海濱企業刻意隱瞞，說了也是白說，當時情況緊急，我又何必多費唇舌呢。」韓以凱換一個坐姿，以換取時間想出新論調逼樂浪說真話，樂浪夾一片蘿蔔糕，絞盡腦汁以備反駁，樂浪知韓以凱並不在乎他是說謊者，而是想捉住他的話柄，緊緊控制他，加以利用以維持村子閉關自守政策。
韓以凱發覺爭論下去浪費時間，遂訴諸威脅：「我想你入村總有目的，覬覦顓孫儒的法寶嗎﹖為海濱企業引路嗎﹖沒有我的命令下，你將會軟禁在此，做什麼都不成。我建議你最好為我作一些實事，事成後，你在村內的行動不會再有干預。」樂浪笑道：「不是『恭仁公』嗎﹖」韓以凱道：「在村民前才這樣說，何況他少我幾歲。」樂浪沉吟站起，走到窗子前佇立，海風吹揚，頭髮亂舞：「韓村長，我可以奪走海濱士兵的武裝，將之押送入村；在村民圍捕中逃脫而不帶一傷。之前，不過是今天朝早，我更做過你想都未想過的大事，我好相信我的力量超乎你的預期，逃出這間平房，打倒你的護衛對我來說不是難事，但我不想最終被迫動用武力。而要打倒你本人，我甚至不必動用武力，只要在窗外疾呼一句話……」他悄悄向韓以凱耳語：「『顓孫儒要韓村長退位讓賢！』」
韓以凱抖震一下，樂浪捉中他的弱點了。樂浪道：「你的村長座位正歷風雨飄搖，由你親自驗證的『顓孫儒的傳話人』再落井下石，任你多受支持，總會揚起波濤萬丈。韓村長，我不想板倒你，我也不在乎被你利用，我只想告訴你本人不受要脅，也告訴你我知道你的心計，故此一人退一步，你不過問我身份，放任我來去自由，我就在村民前為你歌功頌德。」
韓以凱冷冷瞪著他，忽地展露笑容，遞出手掌：「就如你所言。」樂浪以為要握手，韓以凱抽回手掌，忍俊不禁：「我們要三擊掌，立盟誓。」樂浪窟困非常，早前的威風飄到太平洋去。三下掌聲一過，韓以凱離開三樓，走前道：「三樓給你住，有什麼事情可以到樓下找我。」
二更天將近三更，樂浪癱座梳化上，虛脫無力，韓以凱真是不易對付，要非他用村長和叛變者的關要點唬嚇，否則會給韓以凱壓得死死的。樂浪真想當面問韓以凱和顓孫儒有什麼關係，當村民聽見顓孫儒的名頭，包括叛變者，無不起敬意。但韓以凱提及顓孫儒時，卻閃過悲傷內疚的神色，為免讓韓以凱知道他對顓孫儒一無所知，樂浪不敢問其中因由。其實樂浪心中還有很多疑惑，在顓孫儒家宅前接收過訊息，偏偏在村內卻未展現過，他又關心火車上的乘客，平安與否。
樂浪隨手打開電視，其中解答了他的某些問題，電視正在播著特備新聞特輯，報導朝早的火車事故。螢光幕上的標題深深震撼他的心：「年初一特大恐怖襲擊事故，全車二百六十七人及採訪直升機搭客四人，無一生還。」樂浪不敢相信，他記得持匙者說過：「你更害死火車上二百六十七人，諸等大罪，教我可用教規治你死罪，然你死千次，也不足抵其過。」這些樂浪都不認為是真的，但是這一刻他不得不相信。樂浪渾身僵硬，難過欲死。
報導員以悲傷口吻道：「刑部尚書（保安局長）、太僕寺卿（交通部部長）稍早時由首都鄭和市乘搭專機趕往海港市，由海港市市長陪同下視察襲擊現場。市長在聯合記者會表示，暫未有恐怖組織承認責任，但有可能是盤據東方三府的叛軍，或是自稱『鳥白縣君』轄下的非法私人武裝軍團所為。據本台收到自稱『鳥白縣君』發言人傳真，該軍團否認發動襲擊，但對有人重挫海濱企業的心臟地帶表示『欣慰』。此外，有網民用手機拍攝到有人在事發中火車車蓋上行走，該網民聲稱此人試圖挽救火車免於出軌，由於手機解像度太低，我們無法清楚看到樣子和動作，該錄像在影片分享網站Youtube流傳……」
接下來，樂浪再也聽不到聲音，只餘下腦中的迴響：「我救不了他們，什麼人都救不了，我為什麼存在﹖我存在又有什麼意義﹖」他屈曲一團，兩行淚流自眼中溢出，自憐自責，不久沉沉睡去。
窗口現出身影，在星塵灘贈劍的男子無聲無息地踏上窗台，潛入房內。他身子碩大粗壯，行動卻輕型優雅，男子瞥了樂浪一眼，臉色奇異。
他揪走樂浪的地圖集，依著窗台，翻起書頁，若有所思。
樂浪甦醒後第一天，年初一，就這樣過去了。
（第三章完，第四章續）